والأثافي جمع أثفية (بتشديد الياء) كما تشير إلى ذلك كتب الأمثال العربية،

ومعناه (رماه بأمر عظيم مثل قطعة جبل).

وقالوا: هي القطعة من الجبل يُوضع إلى جنبها حجران وينصب عليها القدر،

ثلاثة أحجار كل حجر مثل رأس الإنسان فإذا رماه بالثالثة فقد بلغ النهاية.